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Molécule et Mémoire
Photographies de Shirley Carcassonne

Couverture

L'enseignement au Collège de France est oral et ne laisserait pas de traces, autres que celles déposées dans les neurones et synapses des auditeurs, s'il n'existait l'Annuaire pour lequel chaque année tout enseignant doit résumer l'essentiel de ses cours. Les quatre textes qui composent ce volume sont extraits des Annuaires parus de 1984 à 1987.

Le premier, « Molécule », porte sur la biologie moléculaire des molécules ou récepteurs engagées dans la communication chimique entre cellules nerveuses. Le second, intitulé « Mémoire », est consacré aux mécanismes élémentaires, moléculaires, de l'apprentissage. Un troisième, sous la rubrique « Formes », traite du développement de l'organisation cérébrale et des formes « internes » susceptibles de reconnaître les formes « externes » transmises par les organes des sens. Le dernier texte, « Raison », constitue une ouverture possible vers l'analyse des bases neurales des fonctions supérieures du cerveau. Il est consacré principalement au lobe frontal et à sa contribution dans la faculté de raison.

L'ensemble de ces chapitres s'accorde avec le titre « Molécule et Mémoire » bien qu'ils n'épuisent ni les problèmes de communication chimique entre neurones ni ceux posés par l'apprentissage ou la raison dans le système nerveux central. Ils peuvent néanmoins servir de base de réflexion, et pourquoi pas d'inspiration, pour celui qui s'intéresse à ce qui se trouve « représenté » dans son propre cerveau. A cet égard, les photographies de Shirley Carcassonne constituent un témoignage précieux de l'artiste, qui tente de capturer sur l'émulsion argentique les images fugaces de ce qu'il imagine être ses images cérébrales.

Jean-Pierre Changeux

» quelques illustrations de Shirley Carcassonne